Belediye katı atıkları çöp olarak bilinmektedir. Ürün
ambalajları, çim artıkları, mobilya-giysi- şişe-yemek artıkları, gazeteler, ev
aletleri, boya ve pil gibi benzeri gibi günlük kullandığımız ve daha sonra
attığımız öğelerden oluşur. Bu çöp artıkları, evlerimizden, okullarımızdan,
hastanelerimizden ve iş yerlerimizden gelmektedir.
ABD Çevre Koruma Ajansı; her yıl “Sürdürülebilir Malzeme
Yönetiminin Geliştirilmesi: Gerçekler ve Rakamlar” adlı bir rapor yayınlar. Bu
rapor daha önce “ABD’de Belediye Katı Atıkları-Gerçekler ve Rakamlar” adıyla
anılmaktaydı. Bu raporda çöp üretimi, geri dönüşümü ve bertarafı konusunda
bilgiler yer almaktadır.
Belediye katı atıklarının otuz yıllık takibinden sonra bu
rapor, bu katı atıkların kaynağında azaltılmasına (atık önleme) ilişkin ek
bilgileri, geçmişteki çöp sahası boşaltma ücretlerine ilişkin bilgileri ve
kapsam dışında kalan inşaat ve yıkım molozu üretimine ilişkin bilgileri
içerecek şekilde genişletildi.
Yeni rapor aynı zamanda sürdürülebilir malzeme
yönetiminin (SMY) önemini de vurgulamaktadır. SMY, malzemelerin tüm yaşam
döngüleri boyunca en üretken ve sürdürülebilir yollarla kullanılması ve yeniden
kullanılması anlamına gelir. Bu uygulamalar; kaynakları korur, atıkları
azaltır, iklim değişikliğini yavaşlatır ve kullandığımız malzemelerin çevresel
etkilerini en aza indirir.
2013 yılında ABD yaklaşık 254 milyon ton çöp üretti ve bu
malzemenin yaklaşık 87 milyon tonunu geri dönüştürdü ve kompost hale getirdi.
Bu %34,3 geri dönüşüm oranına eşdeğerdir. Ortalama olarak, kişi başına günlük
4,40 pound olan bireysel atık oluşumunun 1,51 pound kısmı geri dönüştürüldü ve
kompost hale getirildi.
Çevre Koruma Ajansı; atık önleme, geri dönüşüm ve
kompostlama gibi bertaraf edilmesi gereken atık miktarını azaltan uygulamaları
teşvik etmektedir.
Kaynağında azaltma veya atık önleme ile daha sonra
atılması gereken atık miktarını azaltacak ve ayrıca ortaya çıkan atığı daha az
toksik hale getirecek ürünler tasarlanmaktadır. Geri dönüşüm, çöpten kağıt,
cam, plastik ve metal gibi faydalı malzemelerin yeni ürünler üretmek için geri
kazanılması ve ihtiyaç duyulan temel hammadde miktarının azaltılmasıdır.
Kompostlama, yiyecek artıkları ve bahçe süsleri gibi organik atıkların
toplanmasını ve doğal olarak parçalanmasına yardımcı olmak için tasarlanmış
koşullar altında depolanmasını içerir. Elde edilen bu kompost daha sonra doğal
bir gübre olarak kullanılabilir.
2013 yılında gazete/mekanik kâğıt geri kazanımı yaklaşık
%67 (5,4 milyon ton) düzeyinde ve bahçe kırpıntıları geri kazanımı yaklaşık %60
düzeyinde gerçekleşti. Organik malzemeler, belediye katı atıklarının en büyük
bileşeni olmaya devam etmektedir. Kağıt ve karton %27, bahçe süslemeleri ve
gıda %28'lik bir paya sahip. Plastikler yaklaşık %13'ü; metaller %9'u; kauçuk,
deri ve tekstil ürünleri ise % 9'luk payı oluşturuyor. Bunu yaklaşık %6 ile
ahşap ve %5 ile cam takip etmektedir. Diğer muhtelif atıklar ise, 2013 yılında
üretilen belediye yaklaşık %3'ünü oluşturmaktaydı.
Düzenli depolama alanları, atıkların araziye
yerleştirildiği mühendislik alanlarıdır. Düzenli depolama sahaları genellikle
yeraltı suyunun kirlenmesini önlemek için astar koruyucu sistemlerine ve diğer
güvenlik önlemlerine sahip olacak şekilde inşa edilmektedir. Atıktan enerji
geri kazanımı, geri dönüştürülemeyen atık malzemelerin kullanılabilir ısı,
elektrik veya yakıta dönüştürülmesidir. Aktarma İstasyonları, belediye katı
atıklarının toplama araçlarından boşaltıldığı ve çöplüklere veya diğer arıtma
veya bertaraf tesislerine gönderilmek üzere daha büyük, uzun mesafeli nakliye
araçlarına yeniden yüklenirken kısa bir süre tutulduğu tesislerdir.