Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu, Büyük Önder Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün aramızdan ayrılışının üzerinden 88 yıl geçti. Umutsuzluğa sürüklenmiş bir milleti bağımsızlık mücadelesi etrafında birleştiren, Kurtuluş Savaşı'nı zafere taşıyarak Cumhuriyet'i kuran Atatürk, 10 Kasım 1938'de saat 09.05'te hayata gözlerini yumdu. Aradan geçen yıllara rağmen fikirleri, mücadelesi ve Türkiye'ye kazandırdığı değerler unutulmuyor.
1881 yılında Selanik'te dünyaya gelen Mustafa Kemal, annesi Zübeyde Hanım'ın isteğiyle mahalle mektebinde eğitim hayatına başladı. Daha sonra Şemsi Efendi Mektebi'ne geçerek ilköğrenimini tamamladı.
Askerliğe duyduğu ilgiyle eğitimini Selanik Askeri Rüştiyesi ve Manastır Askeri İdadisi'nde sürdürdü. Ardından İstanbul'da Harp Okulu'na giren Mustafa Kemal, 1902 yılında teğmen rütbesiyle mezun oldu. Harp Akademisi'ni ise 1905 yılında kurmay yüzbaşı olarak tamamladı.
Mustafa Kemal'in askeri kariyerindeki en önemli dönüm noktalarından biri Çanakkale Savaşları oldu.
1915 yılında 19. Tümen Komutanlığına atanan Mustafa Kemal, Gelibolu Yarımadası'nda düşman kuvvetlerine karşı önemli başarılar elde etti. Özellikle Conkbayırı ve Anafartalar'daki mücadelesiyle askeri dehasını ortaya koydu.
Cephanesi tükenen askerlere söylediği "Cephaneniz yoksa süngünüz var" sözü, savaşın hafızalara kazınan ifadelerinden biri oldu. Çanakkale'deki başarıları sayesinde Anafartalar Kahramanı olarak tanındı.
Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Anadolu'nun işgal edilmesi üzerine Mustafa Kemal Paşa, ülkenin bağımsızlığı için harekete geçti.
16 Mayıs 1919'da İstanbul'dan ayrılan Mustafa Kemal, 19 Mayıs 1919'da Samsun'a çıkarak Milli Mücadele'nin ilk adımını attı.
22 Haziran 1919'da yayımlanan Amasya Genelgesi ile milletin bağımsızlığını yine milletin azim ve kararlılığının kurtaracağı vurgulandı. Ardından Erzurum ve Sivas kongreleri toplandı. Bu kongrelerde alınan kararlar, bağımsızlık mücadelesinin temelini oluşturdu.
Mustafa Kemal Atatürk'ün öncülüğünde Türkiye Büyük Millet Meclisi, 23 Nisan 1920'de Ankara'da açıldı. Atatürk, Meclis ve Hükümet Başkanı seçilerek Kurtuluş Savaşı'nın siyasi ve askeri yönetimini üstlendi.
Milli Mücadele'nin sesini dünyaya duyurmak amacıyla 6 Nisan 1920'de Anadolu Ajansı'nın kurulmasına da öncülük etti.
Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinde dönüm noktası olan Sakarya Meydan Muharebesi, 22 gün 22 gece sürdü. Mustafa Kemal Paşa'nın verdiği "Hattı müdafaa yoktur, sathı müdafaa vardır. O satıh bütün vatandır" emri, savaş tarihine geçti.
Sakarya Zaferi'nin ardından Atatürk'e TBMM tarafından Mareşal rütbesi ve Gazi unvanı verildi.
26 Ağustos 1922'de başlayan Büyük Taarruz, 30 Ağustos'taki Başkomutanlık Meydan Muharebesi ile büyük bir zafere dönüştü. Türk ordusu, 9 Eylül 1922'de İzmir'e girerek işgalin sona ermesinde belirleyici rol oynadı.
Kurtuluş Savaşı'nın kazanılmasının ardından Türkiye'nin bağımsızlığını uluslararası alanda güvence altına alan Lozan Barış Antlaşması, 24 Temmuz 1923'te imzalandı.
Türkiye Büyük Millet Meclisi, 29 Ekim 1923'te Cumhuriyet'i ilan etti. Mustafa Kemal Atatürk, Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk Cumhurbaşkanı seçildi.
1938 yılına kadar dört kez Cumhurbaşkanı seçilen Atatürk, yeni devletin siyasi, ekonomik ve toplumsal yapısının şekillenmesinde önemli adımlar attı.
Atatürk, Cumhuriyet'in ilk yıllarında ekonomik kalkınmayı öncelikli hedeflerden biri olarak belirledi. 1933 yılında Beş Yıllık Sanayi Planı'nın uygulanmasını başlatarak sanayileşme hamlesine öncülük etti.
Dış politikada Milletler Cemiyeti üyeliği, Balkan Antantı, Montrö Boğazlar Sözleşmesi ve Sadabat Paktı gibi önemli gelişmeler yaşandı.
Tarım alanında da üretimin artırılması için çalışmalar yürütüldü. Verimsiz toprakların tarıma kazandırılması ve çiftçilerin desteklenmesi amacıyla çiftliklerde planlı çalışmalar gerçekleştirildi.
57 yıllık yaşamını milletinin bağımsızlığına ve ülkesinin kalkınmasına adayan Gazi Mustafa Kemal Atatürk, 10 Kasım 1938'de saat 09.05'te İstanbul Dolmabahçe Sarayı'nda hayatını kaybetti.
Atatürk'ün vefatı Türkiye'de ve dünyanın birçok ülkesinde büyük üzüntüyle karşılandı.
Naaşı, 21 Kasım 1938'de Ankara Etnografya Müzesi'ndeki geçici kabrine konuldu. 10 Kasım 1953 tarihinde ise Anıtkabir'e taşınarak ebedi istirahatgahına yerleştirildi.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk, yalnızca kazandığı askeri zaferlerle değil, kurduğu Cumhuriyet ve gelecek nesillere bıraktığı fikirleriyle de Türk tarihinin en önemli isimlerinden biri olarak anılıyor.
Her yıl 10 Kasım'da saat 09.05'te Türkiye genelinde hayat duruyor, milyonlarca vatandaş Büyük Önder'i saygı, minnet ve özlemle anıyor.
Atatürk'ün "Benim naçiz vücudum elbet bir gün toprak olacaktır fakat Türkiye Cumhuriyeti ilelebet payidar kalacaktır" sözleri ise Cumhuriyet'in gelecek nesillere bırakılan en önemli miraslarından biri olarak hafızalardaki yerini koruyor.